Эммануил Кант (22 апреля 1724 — 12 февраля 1804) — немецкий философ, родоначальник немецкой классической философии.

Родился в семье шорника Иоганна Георга Канта. Родители Канта были протестантами (исповедовали пиетизм), что не могло не сказаться на становлении взглядов философа. В 1730 году Кант поступил в начальную школу, а осенью 1732 года – в Коллегиум Фридерицианум (Collegium Fridericianum), пиетистскую государственную церковную гимназию на латинское отделение.

24 сентября 1740 года зачислен студентом Кенигсбергского университета. Факультет, на котором он учился, точно не известен. Предположительно, это был факультет теологии, хотя некоторые исследователи, на основе анализа списка предметов, которым он уделял наибольшее внимание, называют медицинский.

В 1743 году Кант покинул Кенигсберг и стал домашним учителем сначала в семье пастора Андрема в Юдшене (Литве), затем – помещика фон Хюльзена, и графа Кайзерлинга. Кант стремился собрать средства для независимой жизни и академической карьеры. Именно в этот период создана рукопись по астрономии «Космогония или попытка объяснить происхождение мироздания, образование небесных тел и причины их движения общими законами развития материи в соответствии с теорией Ньютона».

Кант возвратился в Кенигсберг в 1753 году с надеждой начать карьеру в Кенигсбергском университете. Одновременно с работой над диссертацией «Об огне» (De inge), за которую он 12 июня 1755 года получил степень доктора философских наук.

После защиты Кант, наконец, получил разрешение читать лекции. Первую лекцию он прочел осенью 1755 года в доме профессора Кипке, где тогда жил. В первый год доцентуры читал лекции по логике и метафизике, по физической географии и общему естествознанию, по проблемам теоретической и практической математики и механики, иногда по двадцать восемь часов в неделю.

С 1770 года принято вести отсчет «критического» периода в творчестве Канта. В этом году в возрасте 46 лет он назначен профессором логики и метафизики Кёнигсбергского университета, где до 1797 года преподавал обширный цикл дисциплин — философских, математических, физических.

В мае 1781 года вышла в свет работа «Критика чистого разума». Здесь Кант обращается к природе познания как такового. Он хотел выяснить, что вообще означает вопрос о бытии. Каких конкретных результатов может добиться метафизика.

В семьдесят лет философ вступил в конфронтацию с властями. Причиной послужило написание ряда статей против догматов церкви. Последней каплей стала статья «Конец всего сущего». Несмотря на это, в 1794 году философа избирает своим членом Российская Академия наук. Публично обвинять всемирно известного ученого было невозможно – в октябре 1794 года Кант получил выговор от короля, но приказ с требованием отказаться от публичного выражения своей точки зрения на данную тему пришел, как частное письмо. Кант решил, что в данном случае молчание является долгом подданного.

В 1798 году была опубликована «Антропология» – последняя работа, изданная самим автором.

Последняя лекция была им прочитана 23 июня 1796 года.

В ноябре 1801 года философ окончательно расстался с университетом. Его состояние резко ухудшилось. Еще в 1799 году Кант распорядился относительно собственных похорон: просил, чтобы они состоялись на третий день после кончины и были скромными. Умер 12 февраля 1804 года в Кенигсберге.

Кант был похоронен рядом с северной стеной Кафедрального собора Кёнигсберга, над его могилой была возведена часовня. В 1924 году, к 200-летию Канта, часовню заменили новым сооружением, в виде открытого колонного зала, разительно отличающимся по стилю от самого собора.